美联储(FED)主席伯南克(Ben Bernanke)周三发表了一份对美国经济的预期,其中谈到了来自房市、劳动力市场、和信贷市场的风险,暗示美联储决策者未来仍有可能继续降息。
同时,伯南克还在预期中表示通胀同时面临上行和下行风险,但上行风险略高一些。结合近期通胀数据高企,经济表现疲软的现状,伯南克的证词暗示认同美国经济存在滞胀现象。
美联储更加担忧经济增长
伯南克在讲话中强调,美联储更加担心经济增长。
伯南克在对国会众议院金融服务委员会的听证会上表示,意识到经济增长依然存在下行风险,这一点十分重要。伯南克的证词主要涉及美联储的货币政策,以及对经济的分析。
伯南克声称,美联储官员需要判断到目前为止,降息是否已经达到其预期的效果。如果有必要,美联储还将及时采取行动确保经济增长。
伯南克今天的证词,回应了他本月初的言论,也与美联储副主席科恩(Donald Kohn)周二的讲话观点相符,暗示美联储很有可能将在3月18日会议上再次下调联邦基金基准利率。这个结果正如许多经济学家所预期。
2007年9月以来,美联储公开市场委员会(FOMC)已经累计降息225个基点至3%,其中包括1月22日至29日8天之内连续降息125个基点的“大动作”。
在伯南克的证词中,他提到,有投资者预期在今年剩下的时间内,美联储还将降息100个基点。
伯南克没有提示目前饱受困扰的美国房市是否正在接近底部。他说,美国房市将在未来几个季度对经济施压,而在2007年房市唯一亮点的非居住用房建设,也可能大幅下滑。
房市萧条似乎将波及其他经济板块,比如消费者和企业支出方面。在2007年,由于房市下滑,消费者和企业支出已经大幅削减。
伯南克指出,由于能源价格高企、以及就业市场疲软,可能将进一步打压支出,消费者支出似乎已经大幅放缓。而企业支出方面也表现出受到房市和信贷市场困境的压迫的迹象。金融市场持续承受相当大的压力,美联储将密切关注市场发展。
近期通胀压力受能源和商品价格驱动 未来将表现温和
伯南克还提到,由于受益于美元贬值,强劲的资产负债表,商业库存平衡,以及出口增加,都是美国经济积极的一面。近期通过的财政刺激法案也将在今年下半年和2009年帮助刺激美国经济。
关于通胀方面的观点,伯南克认为,近期通胀数据高企主要是由于能源价格上涨引起。未来,如果全球经济增长放缓令能源和其他商品价格下滑,或者国内资源利用率下降,通胀压力可能将低于目前预期。
他还说,美国1月整体和核心通胀数据高企暗示近期能源和商品价格上涨,已经增加了通胀上行风险。美元疲软也将成为通胀上行风险的另外一个因素。
不过,伯南克补充道,由于长期通胀预期和资源利用率在良好控制之中,未来核心通胀将表现温和。
南克还在证词中阐述了美联储对欺诈性抵押贷款可能采取的措施,其中包括禁止向没有偿付能力的屋主提供高额抵押贷款,以及要求贷款方为房屋开设第三方监管帐户以及为屋主投保。这些建议在2007年12月的公开讲话中已经对外宣布。
伯南克表示,希望公众对以上建议提出实质性的评论,美联储将谨慎听取意见,尽快制定最终实施方案。
美国经济可能已经衰退或者将在今年衰退
在上周公布的美联储季度经济预期报告中,美联储将2008年美国GDP增长预期下调了0.5个百分点至1.3-2.0%。
伯南克表示,根据近期信息来看,自1月会议之后,美国经济短期内将缓慢增长。
虽然伯南克在证词中只字不提经济衰退。但是,根据最近的美国商业经济协会(National Association for Business Economics)的调查显示,超过半数接受调查的经济学家认为,美国经济早已进入衰退,或者将在今年进入衰退。
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